10 января 1997 года на 66 году жизни скоропостижно скончался выдающийся ученый вице-президент Российской академии наук, Председатель Сибирского отделения РАН, директор Новосибирского института органической химии, Почетный гражданин города Новосибирска, лауреат Ленинской премии, Герой Социалистического Труда, академик Валентин Афанасьевич Коптюг.

В.А.Коптюг, белорус по национальности, родился 9 июня 1931 года в семье служащего в городе Юхнов Калужской области. Как для многих из его поколения начало жизни В.А.Коптюга сложилось трудно. Его отец был репрессирован и не вернулся из заключения. С началом войны семья вынуждена была эвакуироваться в город Самарканд, где В.А.Коптюг блестяще окончил среднюю школу. Как медалист, он пытался поступить в Московский университет, но не был зачислен из-за репрессированного отца, однако был принят в Московский химико-технологический институт им. Д.И.Менделеева, который успешно окончил в 1954 году. В том же институте он учился в аспирантуре на кафедре Н.Н.Ворожцова и в 1957 году защитил кандидатскую диссертацию.

В Новосибирский Академгородок Валентин Афанасьевич приехал в 1959 году, начав свою трудовую деятельность в должности младшего, затем старшего научного сотрудника Новосибирского института органической химии. С 1960 года он заведует лабораторией, затем отделом физической органической химии, с 1987 г. – директор этого Института.

В 1965 году ему была присуждена ученая степень доктора химических наук, в 1968 году присвоено ученое звание профессора и в этом же году он был избран членом-корреспондентом, а в 1979 году – действительным членом Академии наук СССР.

С 1980 года В.А.Коптюг – вице-президент Академии наук и председатель ее Сибирского отделения.

В.А.Коптюг – известный ученый в области физической, синтетической и прикладной органической химии, а также использования математических методов для решения химических задач, автор более 300 научных работ, 3-х монографий, 30 авторских свидетельств, 5 зарубежных патентов.

Прикладные исследования В.А.Коптюга касаются разработки новых способов получения различных групп соединений и их практического использования. Он одним из первых начал активно внедрять в исследовательскую практику химической науки новейшие физические методы исследований, математическое моделирование, создание компьютерных баз данных. Результатом его усилий в этой области явилось создание Научно-технического центра химической информатики.

Признанием научных заслуг В.А.Коптюга мировым сообществом является избрание его членом многих национальных академий наук, вице-президентом, а затем, в недавнем прошлом, президентом Международного союза теоретической и прикладной химии, награждение его международной премией имени А.П.Карпинского. Он являлся вице-президентом Научного комитета по проблемам окружающей среды Международного совета научных союзов, членом Консультативного совета высокого уровня при генеральном секретаре ООН по устойчивому развитию.

Но главным для академика В.А.Коптюга была его работа на посту председателя Сибирского отделения РАН.

На состоявшемся в 1995 году отчете о деятельности СО РАН на заседании Президиума РАН президент Академии Ю.С.Осипов сделал такое заключение: “Должен признать, что Сибирское отделение – выдающееся в системе Академии наук. В чрезвычайно сложной обстановке оно сохранило свое лицо, свою значимость не только для Академии, но и для науки всей страны. Отделение подает много хороших примеров того, как действовать в нынешней трудной ситуации. В достижениях Сибирского отделения велика заслуга Валентина Афанасьевича Костюга, всего руководства Отделения и директорского корпуса”.

Характерной чертой В.А.Коптюга как председателя СО РАН – тесное взаимодействие с администрациями субъектов Федерации по решению актуальных для территории проблем. Это отчетливо проявлялось и в Новосибирской области. В.А.Коптюг глубоко вникал в проблемы жизнедеятельности города Новосибирска, постоянно привлекал научный потенциал СО РАН для их решения.

После участия в 1992 г. в Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро (Бразилия) В.А.Коптюг активно пропагандирует идеи и решения этой конференции, совместно с другими учеными разрабатывает основы национальной стратегии перехода России к устойчивому развитию. Он являлся членом Консультативного совета высокого уровня при Генеральном секретаре ООН по устойчивому развитию.

Много им было сделано для формирования природоохранной политики в стране. Он являлся одним из главных авторов идеи составления экологических паспортов предприятий. В частности, такие паспорта были составлены учеными СО РАН для Новосибирского оловозавода, ТЭЦ-3, Чернореченского цементного завода в Искитиме, предприятий Байкальского региона.

По инициативе и под руководством В.А.Коптюга в Новосибирском институте органической химии в сотрудничестве с контрольными службами области разработаны методики для массового анализа пищевых продуктов и товаров народного потребления на содержание в них предных примесей. Созданная научно-исследовательская экологическая группа получила российский и международный сертификаты и выполняет большое число анализов по заявкам ОблСЭС и других организаций города.

В.А.Коптюг принимал активное участие в подготовке федеральных законов “О науке и научно-технической политике”, “О наукоградах”, “Об академгородках”, а также первого в России регионального закона о науке, принятого в Новосибирской области.

В.А.Коптюг вел большую работу по подготовке научных кадров: с 1978 г. по 1980 г. работал ректором Новосибирского госуниверситета им. Ленинского комсомола, многие годы заведовал там кафедрой, среди его учеников много докторов и кандидатов наук. Как председатель СО РАН он постоянно искал пути сохранения кадрового потенциала Отделения, поддержки молодых ученых и запрепления молодых специалистов в институтах Отделения. В свое время во многом благодаря его усилиям в Новосибирском Академгородке успешно строился молодежный жилищный комплекс. В настоящее время формируется из всех возможных резервов фонд арендного жилья для молодежи.

Все 17 лет на посту председателя Сибирского отделения РАН В.А.Коптюг вел огромную работу как ученый и гражданин по развитию науки в Сибири, в последнее пятилетие – по ее спасению от развала, способствовал увеличению вклада науки в экономику, образование, культуру Сибири.

В.А.Коптюгу всегда были присущи уникальная трудоспособность и целеустремленность, высокая гражданская позиция, принципиальность в сочетании с тактичностью, требовательность к себе и другим, тщательный анализ принимаемых решений, настойчивость и последовательность в их выполнении.

Светлая память о Валентине Афанасьевиче Коптюге навсегда сохранится в сердцах его коллег, многочисленных друзей и соратников.