Все последние годы жизни в центре внимания безвременно ушедшего от нас Председателя Сибирского отделения РАН академика Валентина Афанасьевича Коптюга находилась актуальнейшая, глобальная и стратегически важная, особенно для сегодняшней России, проблема устойчивого развития человечества. После Конференции ООН  по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро (1992 г.) Валентин Афанасьевич не только активно пропагандировал идею устойчивого развития, но и страстно боролся за то, чтобы она не оставалась всего лишь идеей, чтобы мировое сообщество, а Россия в особенности, осознав ее актуальность, незамедлительно начали перестраивать свою практическую жизнь, ориентируясь на необходимость реализации этой идеи на основе ее тщательной научной проработки.