Эта поистине философская книга возвращает нас к основам – явному опыту доказательства и загадочному отношению математики к природе. Он задает неожиданные вопросы: Что делает математику математикой? Откуда появилось доказательство и как оно развивалось? Как возникло различие между чистой и прикладной математикой?

Обсуждение идей прошлого сочетается со сравнением конкурирующих философских представлений современных математиков. В книге показано, что феномен доказательства и другие формы математического исследования живут и развиваются в соответствии с практиками, свойственными своему времени, стране и языку, будучи продуктом идей и деятельности математиков, людей со своими философскими представлениями и предпочтениями. Эта книга не по философии математики, а о философии математики , и по выражению автора о том, «почему некоторые и только некоторые великие философы были одержимы математикой».

Ян Хакинг – известный философ и историк науки, профессор философии Университета Торонто и Колледжа де Франс. В числе его книг – Укрощение случая, Переписывание души, Социальное конструирование чего?, Введение в вероятность и индуктивную логику, Сумасшедшие странники, Возникновение вероятности, Историческая онтология . На русский язык переведена его книга Представление и вмешательство .